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3億年前、酸素濃度30%の空を翼幅70cmの巨大トンボが飛んでいた。天敵ゼロ、空の頂点捕食者。酸素が多すぎた時代が生んだ、史上最大の飛翔昆虫メガネウラの記録。

鱗1枚が1ビット。隣の鱗の状態に応じて色が変わる仕組みは、コンウェイのライフゲームと数学的に等価だった。進化が「計算」を実装したトカゲ、ホウセキカナヘビ。

インドネシアの豚「バビルサ」は、上顎の牙が皮膚を突き破り、伸びすぎると自分の頭蓋骨に刺さる。しかもその牙は戦いに使わず、喧嘩はボクシング。進化の矛盾を体現する動物。

刺されたらタバコ1本で死ぬ「タバコ貝」。インスリンで魚を低血糖にして狩り、その毒からモルフィネの1,000倍の鎮痛剤が作られた。イモガイは毒の概念を塗り替える巻貝だ。

パンチの加速度10,400G、弾丸と同じ衝撃。水中で爆発を起こし、水族館のガラスを割る。体長15cmのモンハナシャコは、進化が格闘能力に全振りした地球最強の甲殻類だ。

17年間完全に干からびた状態から、水をかけると30分で復活。宇宙空間でも18ヶ月生存。体重の20%をトレハロースに変えて細胞を守る、不死身の虫ネムリユスリカ。

「世界最強のクワガタって、結局どいつなんだ？」――虫好きなら一度は妄想したはず。日本のオオクワガタも強いけれど、世界には体長12cmの巨大ノコギリや、車のドアを挟みかねない怪力ヒラタ、虹色に光るファンタジー個体までゴロゴロ存在します。 こ...

カカポからモアまで、地球上の飛べない鳥20種を一挙紹介。空を飛ぶことをやめた鳥たちの進化の戦略、島という楽園の罠、そして人間との関わりを総まとめ。

寿命250年、成熟まで70年。アメリカ建国前に生まれた魚が食卓に上っていた。しかし人間は商業漁業開始からわずか15年で資源の8割を消した。深海魚オニキンメの悲劇。

夏の終わり、カブトムシの飼育ケースを覗くと、たいてい主が動かなくなっている。「もう死んじゃったの？」と子どもが泣く、夏の風物詩だ。ところが同じケースに入れていたクワガタは、平然と餌を食べている。年を越し、次の夏も、その次の夏も、しれっと生...