「ムーデン」フィーバーで世界が注目したコビトカバ
🦛 結論：タイの動物園で生まれた一頭の赤ちゃんが、世界中の人気者になりました。名前は「ムーデン」。世界三大珍獣のひとつ「コビトカバ」の魅力と、日本で会える5つの動物園を紹介します。
2024年7月10日、タイ・チョンブリ県のカオキアオ動物園で、一頭の赤ちゃんが生まれました。
名前はムーデン（หมูเด้ง）。タイ語で「弾むブタ」「ぷりぷり豚団子」を意味する、ちょっと変わった名前です。
体長わずか30cmほど。つるんとした濡れたような肌に、丸い体、無邪気な瞳。
飼育員に甘噛みする映像がSNSで爆発的に拡散され、世界中が「かわいい」とメロメロに。動物園には観光客が殺到し、来園者数は400%増。
そんなムーデンが属する種が、実は「世界三大珍獣」のひとつだということをご存じでしょうか。
ムーデン旋風—タイから世界を席巻した小さなアイドル
ムーデンが生まれたのは2024年7月10日。母親はジョナ（25歳）、父親はトニー（24歳）。
普通なら地元のニュースで終わるはずの一件の出産が、思わぬ形で世界を巻き込んでいきます。
カオキアオ動物園は、生まれた直後からムーデンの様子をFacebookやTikTokに投稿し続けました。
そして2024年9月、飼育員に飛びついて甘噛みする動画がバズり、世界各国のメディアが一斉に「Moo Deng」を取り上げます。
名前の由来はタイ料理の豚肉つみれ「ムーデン」。動物園が公募した結果、約2万票を集めて命名されました。
カオキアオ動物園のSNSフォロワーは、Facebookで140万人、TikTokで330万人に到達。
「ムーデンに会いに行きたい」というファンが世界中から押し寄せ、混雑緩和のため1人あたりの観覧時間は5分間に制限される事態にまでなりました。
2025年7月10日、ムーデンは1歳の誕生日を迎えました。
動物園は4日間にわたる誕生祭を開催し、約20kgの果物や野菜でできた特製ケーキを用意。当日の来園者数は午後までに1万2,000人に達したと報じられています。
コビトカバとは？普通のカバとの違い完全比較
そもそも「コビトカバ」って、どんな動物なのでしょうか。
名前のとおり、普通のカバ（カバ科カバ属）とは別属の「カバ科コビトカバ属」。学名は Choeropsis liberiensis。
「リベリアカバ」とも呼ばれ、その名のとおりリベリア、シエラレオネ、ギニア、コートジボワールなど西アフリカの森に生息しています。
| 項目 | コビトカバ | 普通のカバ |
|---|---|---|
| 体長 | 1.5〜1.75m | 3.5〜4m |
| 体重 | 160〜275kg | 1,500〜3,000kg |
| 生息地 | 西アフリカの森林・湿地 | アフリカのサバンナ・河川 |
| 暮らし方 | 単独行動・夜行性 | 群れで行動・昼夜活動 |
| 過ごす場所 | 主に陸（森の中） | 主に水中 |
| 寿命 | 40〜50年 | 40〜50年 |
コビトカバは、普通のカバの約10分の1の大きさ。
「カバを小さくしただけ」と思いきや、生態はかなり異なります。普通のカバが群れで川に浸かるのに対し、コビトカバは夜にひとりで森を歩き回る、ちょっと孤独な動物。
食べるものも、シダや若い木の茎、落ちた果物、柔らかい根っこなど、森の植物が中心です。
なぜ「世界三大珍獣」？オカピ・ジャイアントパンダと並ぶ理由
コビトカバは、オカピ・ジャイアントパンダと並んで「世界三大珍獣」と呼ばれています。
「三大珍獣」と呼ばれる主な理由は次の3つ。
- ① 発見が遅かった：コビトカバが学術的に記載されたのは1849年。アフリカの奥地に長く隠れていました
- ② 生息数が少ない：野生個体は推定2,000〜3,000頭程度とされ、極めて希少
- ③ 飼育下でも個体数が限られる：世界中の動物園を合わせても飼育数は300頭前後
つまり、「滅多に見られない」希少さがコビトカバの最大の魅力。日本で見られる動物園はわずかに数えるほどしかありません。
コビトカバが今、絶滅の危機にある
ムーデンの可愛さの裏側にある現実も、知っておきたいところです。
コビトカバはIUCNレッドリストで「絶滅危惧IB類（EN）」に分類されています。
最大の脅威は森林伐採。住処である西アフリカの熱帯林が、農地や鉱山開発のために次々と切り開かれ、生息地が急激に失われています。
密猟も依然として続いており、肉や薬用として狩られることもあります。
研究者の間では、「このままだと数十年以内に野生のコビトカバはいなくなるかもしれない」という指摘もあります。
💡 ムーデン現象の意義：1頭のSNSスターが世界中の注目を集めたことで、コビトカバの保全活動への寄付や関心が一気に高まりました。「かわいい」が、絶滅危惧種を救うきっかけになっています。
日本でコビトカバに会える5つの動物園
「ムーデンに会いに行くのはちょっと遠い…」という方にも朗報です。
実は日本国内にも5施設でコビトカバが飼育されています（2026年5月時点）。
① 上野動物園（東京都）
- 所在地：東京都台東区上野公園9-83
- 展示場所：西園「アフリカの動物」エリア
- 特徴：日本で最も古くからコビトカバを飼育する施設のひとつ。アクセスの良さは抜群です
② 東山動植物園（愛知県）
- 所在地：名古屋市千種区東山元町3-70
- 特徴：長年にわたりコビトカバの飼育・繁殖に取り組み、国内の繁殖プログラムにも積極的に参加しています
③ いしかわ動物園（石川県）
- 所在地：石川県能美市徳山町600
- 特徴：「カバの池」でコビトカバを飼育。繁殖実績も高く、2021年には赤ちゃん「ヤスコ」が誕生しました
④ 神戸どうぶつ王国（兵庫県）
- 所在地：神戸市中央区港島南町7-1-9
- 特徴：屋内型なので、雨の日でも快適に観覧可能。メスの「コウメ」とオスの「タムタム」が暮らしています
⑤ ニフレル（大阪府）
- 所在地：大阪府吹田市千里万博公園2-1
- 特徴：施設では「ミニカバ」と呼ばれています。2015年の開業以来、2019年・2021年・2023年と複数回の繁殖に成功
📌 ご注意：各動物園の展示状況や個体は変動します。最新の飼育情報・展示時間・休園日は、お出かけ前に必ず各園の公式サイトでご確認ください。
ムーデン現象がコビトカバ保全に与える影響
1頭の赤ちゃんが世界中で愛されることで、何が起きたのでしょうか。
カオキアオ動物園では、ムーデンのグッズ収益の一部を野生コビトカバの保全プロジェクトに充てています。
また、世界各地の動物園で「コビトカバを見に行こう」という流れが広がり、希少種への寄付や認知度が大きく上昇。
「かわいい」の力で絶滅危惧種への関心を高める—ムーデンは、SNS時代の保全活動を象徴する存在になりつつあります。
まとめ｜小さなブタの大きな物語
ムーデンは、ただのかわいい動物園のスターではありません。
- 世界三大珍獣の1種であり、世界に2,000〜3,000頭しかいない希少種
- 絶滅危惧IB類（EN）に指定された、保全活動が急務な動物
- そして、日本でも5つの動物園で会える、意外と身近な「珍獣」
もしムーデン旋風で「コビトカバって、いいかも」と思ったなら、ぜひ国内の動物園にも足を運んでみてください。
森の中をひとりで歩く小さなカバ。じっと見つめていると、その存在を残していくために自分にも何かできることがあるかもしれない、と思えてくるかもしれません。
🦛 まずは身近な動物園からスタート
国内5施設のうち、上野・東山・いしかわ・神戸・ニフレルから
あなたの一番近い動物園を選んで、世界三大珍獣に会いに行こう。
※情報は2026年5月時点のもの。最新情報は各動物園公式サイト、IUCN Red List、カオキアオ動物園公式SNS等でご確認ください。
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